Sieg gegen Sturm verleiht Linzern Auftrieb
Seine Mannschaft befindet sich seit der Länderspielpause im Hoch, hat Meister Salzburg geschlagen und am Sonntag Sturm Graz mit einem 3:1 von der Tabellenspitze gestürzt.
"Meine Mannschaft hat Selbstvertrauen getankt und es in den letzten Spielen sehr gut gemacht. Wenn wir an die letzten Leistungen anschließen, bin ich guter Dinge, dass wir die ersten drei Punkte in der Europa League einfahren können", gab sich Sageder optimistisch.
Zuversicht können die Linzer auch aus der Heimstärke schöpfen. Seitdem der LASK Ende Februar des heurigen Jahres seine neue Heimstätte bezogen hat, mussten sich die Athletiker auf der Gugl nur Liverpool und Salzburg (zweimal) geschlagen geben. In der laufenden Bundesligasaison holten die Athletiker in sieben Heimspielen fünf Siege und zwei Remis und schielen nicht zuletzt deshalb auf einen Dreikampf an der Ligaspitze.
Saint-Gilloise in bestechender Form
International haben die Linzer in der Gruppe E gegen Liverpool (1:3), Toulouse (0:1) und Saint-Gilloise phasenweise gut mitgehalten, nun gilt es die Leistung über die gesamte Spielzeit abzurufen.
"Wir müssen genau dort weitermachen, wo wir im ersten Spiel in Belgien in der ersten Halbzeit aufgehört haben. Wenn wir das auf den Platz bringen, dann bin ich zuversichtlich, dass wir die Punkte bei uns in Linz lassen", erklärte Torhüter Tobias Lawal, der durch die erstmalige Einberufung ins ÖFB-Nationalteam beflügelt ist.
Die Belgier kommen allerdings ebenfalls mit viel Selbstvertrauen nach Linz. Union SG hat in den vergangenen eineinhalb Monaten mit Ausnahme des 0:2 gegen Liverpool nur Siege gefeiert: je einen in der Europa League und im nationalen Cup sowie sechs in der Liga, womit Saint-Gilloise die Tabelle der Jupiler League mit vier Punkten Vorsprung anführt.