"Ich spiele lieber auf der Zehn, da bekommt man mehr Bälle, kann das Spiel machen"
Daran, dass er sich den nächsten Schritt in seiner noch jungen Karriere gut überlegt hat, lässt Ballo keinen Zweifel. „Es war schon schwer, eine Entscheidung zu treffen“, gibt er zu. Die Liste der Interessenten war tatsächlich auch richtig lang, von Real Madrid, über Bayern München bis Manchester City wollte ihn praktisch jeder Spitzenklub des Kontinents ausbilden. „Wir haben uns beispielsweise Leipzig angesehen, waren aber auch bei anderen deutschen und englischen Klubs“, verrät er.
Seine Entscheidung für Chelsea begründet der Teenager so: „Ich will mich mit den Besten messen! Die Ausbildung dort ist richtig gut. Sie fördern dich als Spieler individuell sehr, arbeiten viel an deinen Schwächen.“ Und die wären? „Die Defensivarbeit“, grinst der Kicker mit Wurzeln in Guinea und auf der Elfenbeinküste.
Dass seine Stärken überwiegen, daran besteht kein Zweifel, wenn man den in Linz aufgewachsenen Nachwuchs-Teamspieler schon mal in Aktion erlebt hat. „Ich bin ein Typ wie Thierry Henry. Er ist auch mein Vorbild. Mir hat sein Stil immer schon gefallen“, sagt er und nennt zudem Neymar und Eden Hazard als Spieler, die er aktuell bewundert.
Auf welcher Position ein Ausnahmekönner wie Ballo letztendlich landen wird, ist ob des jungen Alters freilich noch ungewiss. Bei Chelsea, wo der Österreicher zunächst in der U18 und im Team für die UEFA Youth League - der Rekordsieger holte diesmal den Gruppensieg vor Atletico und Roma - eingeplant ist, denkt man jedenfalls zweigleisig.
„Bei den Älteren werde ich Neuner spielen, bei den Gleichaltrigen auf der Zehn. Ich spiele lieber auf der Zehn. Da bekommt man mehr Bälle, kann das Spiel machen“, meint Ballo, der als Kind nach Linz gekommen und dann mit seinem sportlichen Ziehvater Peter Huemerlehner nach Köln übersiedelt ist.
Der Nachwuchstrainer und auch sein Bruder Mario, der im ÖFB-Nachwuchs als Assistent von Hermann Stadler arbeitet, begleiten Ballo seit Jahren. „Peter ist Familie für mich. Er kümmert sich um mich, ist so etwas wie ein zweiter Vater für mich“, sagt der Youngster.