Guardiola mit Personalsorgen
Liverpools Starverteidiger Virgil van Dijk hatte sich im Vorjahr beim 2:2 gegen den Lokalrivalen einen Kreuzbandriss zugezogen. Die im Oktober 2020 erlittene Knieverletzung setzte den Niederländer bis Saisonende außer Gefecht. "Wir sind alle Menschen, also ist es vielleicht schwierig, so etwas zu ignorieren", sagte Liverpool-Trainer Jürgen Klopp vor der Neuauflage. Van Dijk sei aber sehr erfahren. "Er ist brillant zurückgekommen." Acht Zu-Null-Spiele in 13 Premier-League-Partien dieser Saison sind auch sein Verdienst.
Weniger Tore als die elf von Liverpool haben in der Liga nur Chelsea (5) und ManCity (7) kassiert. Die Citizens sind nach fünf Pflichtspielsiegen in Folge im Hoch, aber weiterhin von einigen Ausfällen geplagt. Ob 100-Millionen-Mann Jack Grealish die Reise zu seinem Ex-Klub Aston Villa mitmacht, entscheidet sich kurzfristig. Spielmacher Kevin De Bruyne dürfte nach seiner überstandenen Corona-Infektion weiterhin fehlen.
"Kevin braucht Zeit, um fit zu sein", sagte City-Trainer Pep Guardiola. "Leute mit Covid sind müde und brauchen Zeit. Er muss fit sein, um seine Topform zu zeigen." Weil neben Grealish auch Phil Foden ausfallen dürfte, könnte Guardiola im Kreativbereich erneut auf andere Optionen vertrauen müssen. Beim jüngsten 2:1 im Ligaschlager gegen den Tabellenvierten West Ham agierten in der Offensive Raheem Sterling, Riyad Mahrez und Gabriel Jesus.