Charlton soll dem Bericht zufolge, beim Versuch aufzustehen, das Gleichgewicht verloren haben und gegen ein Fensterbrett gestoßen sein, von dem er jedoch zunächst keine sichtbaren Verletzungen zuzog, was die Krankenpfleger annehmen ließ, dass dem Weltmeister des Jahres 1966 dabei nichts passiert sei.
Wenige Zeit später entdeckte man jedoch Schwellungen im Rückenbereich des 86-Jährigen, da sich Charlton die Rippen gebrochen hatte. Dieser Umstand führte in weiterer Folge wohl zu einer Lungenentzündung, durch die Charlton wohl den Kampf um sein Leben verloren habe.
Der Tod Charltons erschütterte nahezu die gesamte englische Fußballwelt. Die Legende von Premier-League-Klub Manchester United erfreute sich bei den "Red Devils" bis zuletzt an höchster Beliebtheit und wird eine große Lücke hinterlassen. Ihm zu Ehren wurde die Südtribüne des Old Traffords im Jahr 2020 in "Sir Bobby Charlton Stand" umgetauft.