Laut "Arab News" hätten saudische Spieler und Offizielle die Büsten sowie politische Spruchbänder bei einer ersten Begehung des Spielfelds bemerkt und dem Schiedsrichter sowie Beobachtern des asiatischen Fußballverbands gemeldet.
AFC-Vertreter sollen Sepahan-Mitarbeiter folglich aufgefordert haben, die Büsten und politischen Spruchbänder zu entfernen, was diese jedoch abgelehnt haben sollen.
Nach einer halbstündigen Verzögerung soll die Mannschaft von Al-Ittihad, wo Karim Benzema, Fabinho und N'Golo Kante unter Vertrag stehen, das Stadion verlassen haben, um zurück nach Saudi-Arabien zu fliegen.
Erst kürzlich war es zum ersten Spiel eines Klubs aus Saudi-Arabien in Iran gekommen. Am 19. September hatte Al-Nassr mit Cristiano Ronaldo den iranischen Spitzenverein Persepolis in Teheran 2:0 bezwungen.
Es war das erste Mal seit mehreren Jahren gewesen, dass wieder ein saudi-arabischer Klub im Iran empfangen worden war. Jahrelang hatte es diplomatische Spannungen zwischen Teheran und Riad gegeben, im März verkündeten die Regionalmächte am Golf eine Wiederaufnahme der Beziehungen.