Ein anderer Superstar der Königlichen flog in der bisherigen Saison dagegen bisher völlig unter dem Radar - niemand Geringeres als Klubikone und Ballon d'Or-Gewinner Luka Modric fand sich zuletzt zumeist in der Joker- oder Reservistenrolle wieder.
Erst dreimal durfte der Kroate in der Saison 2023/24 von Beginn an für seinen Stammklub ran, in den letzten beiden Liga-Duellen gegen Las Palmas und Girona schmorte der 38-Jährige gar über 90 Minuten auf der Bank.
Eine schwierige und ebenso ungewohnte Situation für den Mittelfeld-Haudegen der Madrilenen. Im Rahmen einer Pressekonferenz bezog nun auch Startrainer Carlo Ancelotti Stellung zur unliebsamen Rolle Modrics - und streute dem Altstar dabei Rosen.
Ancelotti: "Wir alle lieben Luka"
"Modric ist nicht glücklich weil er nicht viel spielt, aber er ist sehr motiviert und will dem Team immer helfen. Er hat eine sehr wichtige Rolle in der Mannschaft und in der Kabine. Ich liebe Luka, die Spieler lieben Luka, wir alle lieben Luka", so Ancelotti über seinen Schützling.
Die missliche Lage des Mittelfeld-Virtuosen lockt naturgemäß auch Interessenten an - allen voran Messi-Klub Inter Miami soll intensiv um die Dienste des Weltfußballers von 2018 buhlen. Sonderlich große Chancen darf sich der Klub aber, zumindest wenn es nach Trainerfuchs Ancelotti geht, nicht machen.
"Absolut nicht. Keine Chance. Er möchte nicht wechseln. Er denkt ein wichtiger Spieler zu sein, und wir glauben das auch. Er ist sehr wichtig für uns. Wir behalten ihn gerne," schiebt der Italiener einem möglichen Winter-Wechsel sogleich einen Riegel vor.
Der Vertrag des Kroaten läuft im Sommer des Jahres 2024 jedenfalls aus.