Bereits in Laportas erster Amtszeit arbeiteten die beiden zusammen. Zwischen 2003 und 2008 coachte Rijkaard den FC Barcelona, bescherte Laporta 2006 den Gewinn der Champions League.
In einer schwierigen Phase des Klubs setzte der Niederländer auf einige Talente. Unter anderem feierte Lionel Messi sein Profi-Debüt unter dem Niederländer. Der heutige Barca-Sportdirektor Deco kickte zwischen 2004 und 2008 unter Rijkaards Kommando in Barcelona. 2005 und 2006 wurde der Trainer mit den Katalanen Meister. 2008 wurde er entlassen, Guardiola beerbte ihn und holte gleich das Triple, wohl auch Ergebnis der Entwicklung unter Rijkaard.