Finale! "Eine große Genugtuung für uns alle"
Nach dieser Seuchensaison hatte den Hütteldorfern kaum jemand zugetraut, den Schritt ins Endspiel zu schaffen und vor allem den in Topform befindlichen LASK auszuschalten.
Dass die Wiener nicht annähernd das bessere Team waren, darüber waren sich selbst die Rapidler untereinander einig. Trotzdem haben sie es mit Einsatz, Schweiß und Kampfbereitschaft geschafft, diesen letzten Schritt zu setzen - noch dazu in der Verlängerung in Unterzahl.
"Der Glaube war immer da, auch in der Pause. Wir haben gewusst, dass wir zurückkommen können. Wir waren am Ende des Tages der glücklichere Sieger, das waren wir nicht oft in dieser Saison. Deshalb ist es umso schöner", fasste Schwab zusammen.
"Es ist wunderschön, wir sind jetzt zum zweiten Mal in drei Jahren im Cup-Finale. Das ist eine große Genugtuung für uns alle, das tut uns richtig gut."
Kühbauer-Anspielung auf Kritiker
Auch der Trainer war gelöst. Schließlich musste er 120 Minuten und ein Elfmeterschießen lang leiden, ab der 90. Minute dann auch nicht mehr von der Trainerbank aus, da er von Schiedsrichter Hameter auf die Tribüne verwiesen wurde.
Und dann dauerte alles auch noch so lange, dass er zum Start in seinen heutigen 48. Geburtstag noch bei der Pressekonferenz in Pasching saß. Das nahm er aber aufgrund des Ergebnisses gerne in Kauf.
Der erste Kommentar des Chefbetreuers war: "Es ist ein unglaublich schönes Gefühl, weil vor dem Spiel haben wir oder die breite Öffentlichkeit gewusst, dass wir hierherfahren und als Verlierer vom Platz gehen."
Viel prasselte auf die Mannschaft ein. Kritik von außen, die unzufriedenen Fans stellten sich nach den verpassten Top 6 gegen die Mannschaft und hängten auch in Pasching wieder das Transparent mit dem Schriftzug "Nur wir haben es verdient, das Rapid-Trikot zu tragen" auf.
Umso mehr freute sich Kühbauer für das ganze Team, das in dieser Saison-Phase sichtlich zusammengerückt ist. "Riesenkompliment an die Mannschaft, weil sie diesmal Vieles richtig gemacht hat. Und jetzt sind wir genau dort, wo wir sein wollten. Im Anbetracht dessen, dass wir vier Bundesligisten ausgeschalten haben – drei davon auswärts – ist es umso schöner. Ich freue mich unglaublich für die Mannschaft."
"Wir dürfen jetzt nicht zu euphorisch werden"
Nach dem "Wie" wird schon bald keiner mehr fragen, deshalb genügen Kühbauer die Fakten, im Finale zu stehen, um darüber zu philosophieren, ob es eigentlich etwas Schöneres geben kann.
Der 1. Mai kann im Kalender nun rot angestrichen werden. Denn dann geht es im Endspiel gegen RB Salzburg um alles oder nichts. Neben dem Titel steht nämlich auch die direkte Europacup-Qualifikation im Raum, ein wichtiges Ziel, das über die Qualifikations-Gruppe schwieriger zu erreichen wäre.
"Das war ein erkämpfter Sieg und wir sind froh, dass was zurückgekommen ist von der ganzen Saison. Und jetzt freuen wir uns, dass wir im Finale sind und werden uns auf den 1. Mai so vorbereiten, dass wir es auch gewinnen können", kündigte Schwab an.
Wobei er schon auch auf die Bremse trat. "Wir dürfen jetzt nicht zu euphorisch werden. Wir wissen schon, gegen wen wir im Finale spielen. Wir werden uns gut vorbereiten, alles andere rundherum ausblenden, dann eine gute Leistung rausklopfen und schauen, dass wir dann irgendwie in Wien mit unseren Fans feiern können."