Die Deutschen rechnen jedenfalls mit einem massiv verteidigenden Gegner. "Wir stellen uns darauf ein, dass sie wie gegen Japan auftreten. Wichtig ist für uns, griffig zu sein. Hinten müssen wir gut stehen und vorne alles nutzen, was wir bekommen können", meint Füllkrug.
Denn Deutschland will nicht die Geister von 2018 wecken. In Russland hätte nach dem Fehlstart gegen Mexiko (1:0) und der späten Befreiung gegen Schweden (2:1) ein Sieg gegen Südkorea zum Weiterkommen gereicht, der Weltmeister blamierte sich aber mit einem 0:2 und schied aus. "Jetzt müssen wir es halt anders machen", sagt Müller. Katar darf nicht Kasan werden.
Costa Rica hofft auf die Sensation
Doch auch Costa Rica träumt noch vom Achtelfinale - mit zwei Punkten mehr als Deutschland auf dem Konto, aber dennoch als klarer Außenseiter. Nach der 0:7-Abfuhr gegen Spanien haben die Mittelamerikaner Japan mit 1:0 geschlagen. Das Siegtor in der 81. Minute war ihr erster Torschuss im Turnierverlauf.
"Deutschland ist eine Mannschaft, die viele Chancen kreiert, und wenn wir sie schlagen wollen, müssen wir auch mehr kreieren", weiß Altstar Bryan Ruiz, der wie auch Star-Torhüter Keylor Navas schon beim sensationellen Viertelfinaleinzug bei der WM 2014 dabei. Damals wurde Italien geschlagen und gegen England remisiert.
Navas hofft in Katar auf einen ähnlichen Erfolgslauf. "Wir wollen für eine Überraschung sorgen. Sollten wir tatsächlich ins Achtelfinale einziehen, dann wäre es wohl eine Sensation wie 2014", erklärt der 35-Jährige, der bei Paris Saint-Germain engagiert ist, aber meist nur Ersatz ist.
Navas: "Werden uns teuer verkaufen"
Er verspricht totalen Einsatz. "Wir werden uns teuer verkaufen und wir werden wie die Stiere kämpfen", sagt Navas.
Deutschland geht übrigens mit einer unglaublichen Bilanz ins Spiel: Seit dem EM-Halbfinale 2016 gegen Frankreich lag die DFB-Auswahl bei Welt- und Europameisterschaften in zehn Spielen neunmal mit 0:1 zurück, die einzige 1:0-Führung seither (gegen Japan) wurde verspielt.