Nach der Targa folgten die 1000 Kilometer auf dem Österreichring. Weil Alfa plötzlich alle Autos zurückzog und bei Ferrari Clay Regazzoni wegen eines beim Fußballspielen erlittenen Handbruchs ausfiel, kam Rennleiter Peter Schetty auf Marko zu. "Ich war mit BMW vor einem Deal mit einem Chevron-BMW, als der Anruf von Schetty kam, mit dem ich schon wegen der Formel 1 im Gespräch war. Ich musste mir die Freigabe von Alfa holen, BMW war ja noch nicht fixiert."
Eingewöhnen musste sich der damals 29-Jährige offenbar nicht, er stellte den Ferrari im Regen auf die Pole: "Das Rennen verloren wir gegen Jacky Ickx, weil wir anders übersetzt waren. Ich wurde mit Carlos Pace Zweiter, war aber der zweitschnellste der acht Ferrari-Piloten." Es war der 25. Juni 1972.
Der Steinschlag, der die Ferrari-Karriere platzen ließ
Marko brachte die Vorstellung näher an ein F1-Engagement bei Ferrari: "Wir hatten meinen Wechsel für 1973 schon abgesprochen." Damit wäre die Motorsportgeschichte anders gelaufen, wäre Marko tatsächlich 1973 zu Ferrari gekommen.
Doch eine Woche nach dem Sportwagen-WM-Lauf in der Heimat kam der nächste Grand Prix in Clermont-Ferrand. Marko erzielte in der Qualifikation als Sechster seinen bisher besten Startplatz, war auch Schnellster der fünf (!) BRM-Piloten. "Ich bekam im letzten Moment das neue Chassis und ragte ohne Sitzeinstellung weit aus dem Auto heraus. Ich beachtete das nicht weiter, weil ich scharf drauf war, das neue Chassis zu fahren. Mit 1,83 Meter Körpergröße ragte mein ganzer Kopf aus dem Cockpit heraus."
Marko holt im Gespräch noch einmal Luft: "Dann kam in der neunten Runde der Stein, aufgewirbelt vom March von Ronnie Peterson, traf durch mein Visier mein Auge. Ich brachte den BRM gerade noch zum Stehen und wollte nur raus, weil der Zwölfzylinder mit 250 Litern Sprit ja noch fast vollgetankt war und die Angst vor einem Feuer da war. Hinter mir waren 20 Autos, da hätte eine Kollision fatale Folgen gehabt. Passiert ist das Ganze bergab bei 250 km/h."
Marko war kurz bewusstlos, wurde aus dem Auto gezogen. "Ich kannte mich überhaupt nicht aus, verspürte nur immense Schmerzen. Ich kam ins Medical Center und dann in eine Klinik. Der zuständige Arzt war an diesem Sonntag auf einer Grillparty und musste erst alarmiert werden. Es gab dann unterschiedliche Meinungen, ob das Auge zu retten gewesen wäre. Aber je länger die sensible Versorgung über die Nervenstränge unterbrochen ist, desto geringer ist die Chance."
Marko wurde nach wenigen Tagen nach Graz überstellt. "Nach ein paar Wochen mit großen Schmerzen und beiden Augen verbunden wurde mir klar, dass es vorbei ist mit dem Rennsport, wenn du nur auf einem Auge sehen kannst. Als ich mich damit abgefunden hatte, begann ich, mein Leben neu auszurichten."
Ob die neun WM-Titel (fünf Fahrer, vier Konstrukteure) mit Red Bull Racing für Marko eine Genugtuung für die unvollendete eigene Fahrerkarriere sind? "Das kann man nicht vergleichen. Die WM-Titel gelangen auf der Management-Ebene. Aber sie sind natürlich eine gewisse Genugtuung. Fahrerisch wäre es etwas ganz Anderes, aber die Erfolge blieben im gleichen Sport."