Die Gäste werden vom eingebürgerten US-Amerikaner Michael Dixon (ebenfalls 23) angeführt.
Nur 800 Zuschauer, unter ihnen etwa 100 georgische Fans, wollen das zweite von drei Heimspielen der Österreicher in der Qualifikation sehen.
Schon früh ein klarer Rückstand
Die Gastgeber starten denkbar schlecht in die vorentscheidende Partie. Sie handeln sich schon im ersten Viertel einen 5:19-Rückstand ein. Offensiv läuft da so gut wie gar nichts. Nur zwei von 17 Würfen der verunsichert wirkenden Heimischen finden in den ersten zehn Minuten ihr Ziel.
VIDEO - Klepeisz lässt es Dreier regnen:
(Text wird unterhalb fortgesetzt)
In derselben Tonart geht es im zweiten Abschnitt weiter. Beim Stand von 14:33 (16.) nimmt Teamchef Matthias Zollner die zweite Auszeit. Nach dem bis dahin höchsten Rückstand im Spiel (14:35) legen die Österreicher - angeführt von Klepeisz - einen 17:5-Zwischenspurt aufs Parkett und verkürzen bis zur Halbzeit auf neun Punkte.
Damit sind sie wieder in Reichweite eines Gegners, der auch nur mit Wasser kocht.
Aufholjagd kostet zu viel Kraft
Ins dritte Viertel geht es mit offenem Visier. Das 36:43 (22.) der Gastgeber kontern die Georgier postwendend (36:51, 24.). Aber die Österreicher wittern ihre Chance. Nach 30 Minuten liegen sie nur noch 49:55 zurück.
Die Hoffnung lebt auch zu Beginn des Schlussabschnitts, als das ÖBV-Team zweimal auf vier Punkte herankommt. Letztlich haben die Gäste jedoch den längeren Atem. Die Aufholjagd nach dem Fehlstart und 21 Punkten Rückstand hat zu viel Kraft gekostet.
Am Sonntag (20:20 Uhr, LIVE auf LAOLA1.tv) geht es für die Österreicher ebenfalls im Multiversum zum Auftakt der Rückrunde in der Gruppe G gegen den Weltranglistendritten Serbien. Das Duell mit dem Vize-Welt- und -Europameister sowie Olympia-Silbermedaillengewinner von Rio de Janeiro ist mit an die 3.000 mehrheitlich Gäste-Fans so gut wie ausverkauft. Es gibt nur noch Stehplatz-Restkarten.
In Belgrad setzte es für die ÖBV-Auswahl im November ein 64:85.
Im dritten und letzten sogenannten Fenster der ersten Phase der Qualifikation warten zwei Auswärtsspiele auf Österreich. Das Team muss nach Deutschland (29. Juni, Braunschweig) und Georgien (2. Juli, Tiflis).