Woods eröffnet seine Auftakt-Runde bei der ZOZO Championship in Chiba nahe Tokio zwar mit drei Bogeys, lässt dann auf den weiteren 15 Spielbahnen aber neun Birdies folgen und führt bereits nach dem Start.
Starke Runden mit 64, 64, 66 und 67 Strokes (19 unter Par) auf dem Par-70-Kurs im Accordia Golf Narashino Country Club rund 50 Kilometer nordöstlich der japanischen Hauptstadt bedeuten für den Kalifornier am Ende drei Schläge Vorsprung auf Lokalmatador Hideki Matsuyama (JAP/-16), der sich mit Runden von 65, 67, 65 und 67 Schlägen ebenfalls bärenstark präsentiert.
Rang drei (-13) bei dem mit 9,75 Mio. Dollar dotierten Turnier teilen sich Rory McIlroy (NIR) und Sungjae Im (KOR).
Tiger Woods: "Ja, das ist eine große Nummer!"
"Das ist verrückt", sagt Woods nach dem Triumph in seinem 359. PGA-Turnier bei der Sieges-Rede auf dem 18. Grün (Bild).
"Ja, das ist eine große Nummer. Ich bin sehr glücklich, bisher so eine Karriere hingelegt zu haben", meint Woods, der nach seiner fünften Operation im linken Knie Ende August in Japan seinen Saisonstart feierte und beim Comeback einmal mehr seine Ausnahmestellung demonstrierte.
Im April gewann der langjährige Weltranglisten-Erste beim Masters in Augusta seinen 81. Titel auf der Tour und krönte damit sein Comeback nach langwierigen Verletzungen und privaten Problemen.
Für seinen Rekord-Erfolg kassiert der 15-malige Major-Sieger aus den USA ein Preisgeld in der Höhe von 1,755 Millionen Dollar.