Damit schließt sich für das ÖHB-Team ein Kreis: Gegen Bahrain startete man in Innsbruck in die WM-Vorbereitung, am 4. Jänner kam man zu einem klaren 31:22-Erfolg.
Frimmel wieder herausragend
Gegen Argentinien gibt Teamchef Patrekur Johannesson einigen Reservisten die Chance, Leistungsträger wie Kapitän Nikola Bilyk kommen erst mit Fortdauer der Partie zum Einsatz. Die zweite Garnitur startet ansprechend. Österreich führt Mitte der ersten Hälfte bereits mit fünf Toren. Nach Schwächephasen geht es aber mit 12:12 in die Pause.
Das ÖHB-Team beißt sich immer wieder an Argentiniens Torhüter Leonel Maciel, der zum Spieler des Spiels gewählt wird, die Zähne aus. Im Spiel gehalten wird es von Flügelspieler Sebastian Frimmel, der mit acht Toren Österreichs Topscorer ist. Der Schaffhausen-Legionär verzeichnet wie schon zuletzt im abschließenden Gruppenspiel gegen Tunesien (27:32) nicht einen Fehlwurf.
Die Argentinier liegen nach der Pause zumeist knapp in Führung, der Olympia-Zehnte kann sich aber nie entscheidend absetzen. Letztmals gelingt den Österreichern der Ausgleich fünf Minuten vor Schluss mit 20:20. Die Chance zum 22:22 vergibt Bilyk zwei Minuten vor Schluss per Siebenmeter.