"Ich war etwa vier Jahre alt, als ich mit Tischtennis angefangen habe. Seitdem habe ich immer hart gearbeitet", sagt Harimoto. Er hatte heuer in Neu-Delhi, u.a. nach dem Viertelfinalsieg gegen den Österreicher Robert Gardos, das Finale des World-Tour-Bewerbs erreicht.
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13-jähriger Japaner schlägt Nummer 6 der Welt
Kinderstars sind bei der Tischtennis-WM in Düsseldorf eine große Nummer: Gleich zu Beginn stand der erst neunjährige Iljas Allanazarow aus Turkmenistan als jüngster Spieler des gesamten Turniers im Blickpunkt.
Nun sorgt der 13-jährige Japaner Tomokazu Harimoto auch sportlich für Schlagzeilen. Der jüngste Junioren-Weltmeister der Tischtennis-Geschichte besiegte am Donnerstag seinen Landsmann Jun Mizutani, die aktuelle Nummer sechs der Welt.
Mizutani hatte 2016 Olympia-Bronze im Einzel gewonnen und erst vor drei Wochen mit dem russischen Club Fakel Orenburg die Champions League. Doch gegen Harimoto war er mit 1:4 Sätzen chancenlos.