Die frühere French-Open-Siegerin Ostapenko hatte im Achtelfinale die Titelverteidigerin Iga Swiatek mit ihrem kraftvollen Angriffsspiel bezwungen und damit für den Verlust der Spitzenposition der Polin in der Tennis-Weltrangliste nach dem Turnier gesorgt.
Doch gegen Gauff lief überhaupt nichts zusammen. Im ersten Durchgang gelangen der 26-Jährigen nur sieben Punkte, ihr unterliefen 15 vermeidbare Fehler. Nach lediglich 20 Minuten holte Gauff den Auftaktsatz.
Anschließend kam Ostapenko etwas besser ins Spiel, schaute aber immer wieder mit einer Mischung aus Frust und Verzweiflung zu ihrem Anhang auf der Tribüne.
Gauff, die als jüngste US-Amerikanerin im US-Open-Halbfinale seit Serena Williams 2001 steht, nutzte die Schwächen ihrer wankelmütig spielenden Gegnerin weiter aus und durfte nach gut einer Stunde jubeln.