Auch beim Stand von 1:3 gab Starkbaum die Hoffnung nicht auf. "Wir haben letztes Jahr genau die gleiche Situation gehabt, sind ebenfalls hinten gelegen. Wir haben an uns geglaubt, wissen, was für eine Truppe wir haben. Wir sind charakterstark und kämpfen bis zum Schluss."
Bei seiner insgesamt siebten A-WM schafft der ehemalige Schweiz- und Schweden-Legionär zum dritten Mal nach 2018 und 2022 den Klassenerhalt. "Es ist definitiv ein geiler Moment, den ich nicht missen möchte", meint Starkbaum.
Wie geht es weiter?
Ob 2024 in Tschechien noch eine achte WM-Teilnahme auf höchstem Niveau hinzukommen wird, ist noch offen.
Seit einiger Zeit halten sich hartnäckig die Gerüchte, dass Starkbaum im Sommer zumindest seine Nationalteam-Karriere beenden, wenn nicht aber sogar zur Gänze aufhören wird.
So kurz nach dem erreichten Verbleib in der Top-Division kann der 37-Jährige noch keine konkrete Antwort zu seiner Zukunft liefern. "Das weiß ich jetzt noch nicht. Das ist Zukunftsmusik", sagt er.
Und fügt an: "Jetzt möchte ich den Moment mit den Burschen genießen und danach zu meiner Familie heimkommen."