Die WM aus europäischer Sicht
16 Teams sind am Start, das sind bis zu 400 Spieler – eine Menge Holz, möchte man meinen. Aber eigentlich hatte ich dort weniger zu tun als bei so manch kleineren Turnieren oder Liga-Trips, denn die Zahl der ernsthaft zu scoutenden Teams verringert sich schnell.
Kanada, die USA, Schweden, Finnland, Russland oder Tschechien – natürlich schön, wenn man Cracks wie Connor McDavid, Sebastian Aho oder David Pastrnak (wieder) einmal live sieht. Aber diese Teams bestehen vor allem aus NHL-Cracks oder Spielern, die entweder nach Nordamerika gehen, KHL-Kandidaten werden oder in der jeweiligen Liga hochbezahlte Cracks sind. Mit der EBEL oder DEL werden sie nie etwas zu tun haben, Scouting-Reports sind da nur Fleißaufgaben. Insgesamt schrieb ich zwölf Reports von Spielern dieser Länder, und da die meisten über Extraliga-Spieler aus Tschechien. Einen Defender wie Michal Moravcik habe ich schon im Liga-Betrieb als einen der besten eingeschätzt, ein Follow-up-Report hier diente dazu, seine Einstufung auf einen NHL-Kandidaten hochzuheben. Auch ein alter Bekannter wie Libor Sulak (Ex-Znojmo) verdiente sich einen neuen Bericht.
Der finnische Defender Juuso Riikola fiel mir bei meinem Liiga-Trip im Oktober auch bereits positiv auf. Die Nominierung in ein stark besetztes Nationalteam bestätigte mich in meinen damaligen Eindrücken und resultierte in einem meiner lediglich drei finnischen Berichte.
Eine bessere Gelegenheit, diese Länder (ohne die Übersee-Teams) zu beobachten, wären die Vorbereitungs-Turniere. Hier stehen noch weniger NHLer im Weg und einige Spieler aus den Ligen, die dann den WM-Cut nicht schaffen, könnten über kurz oder lang doch interessant werden...
Einige Teams nicht interessant
Die Schweiz und Deutschland sind in sich geschlossene Märkte, ihre Cracks würden ebenfalls höchstens in bessere Ligen oder nach Übersee wechseln. Bei Deutschland konzentrierte ich mich vor allem auf die jungen Spieler aus Übersee, die ich das ganze Jahr nicht sehen kann. Auch bei Österreich hätte ich über die EBELer nur einen Bericht geschrieben, wenn meine bisherigen Noten zu hoch oder zu niedrig ausgefallen wären. Die Legionäre wie Dominic Zwerger, Konstantin Komarek, Patrick Obrist oder Lukas Haudum ergaben da schon eher Sinn, obwohl auch sie nicht unbedingt neue Facetten zeigten.
Belarus ist nicht nur wegen des Abschneidens ein toter Markt, auch von dort kommen fast nie Spieler nach Mitteleuropa. Korea? Ich zwang mir zwar zwei Reports ab, nützte deren Spiele gegen Deutschland und Lettland aber vor allem dazu, mich auf den Gegner zu konzentrieren. Beide Spiele waren zwar einseitig, aber trotzdem nicht wertlos, was bei Kantersiegen oft passieren kann.
Elf Teams mit überschaubarem Spielerpotenzial für mich – so kurios es klingt: Kanada und Korea haben für mich denselben Wert bei einer WM, auch wenn sich der Unterhaltungswert natürlich kategorisch unterscheidet.
Konzentration auf ein Quintett
Es bleiben also fünf Teams übrig: Frankreich, Norwegen, Dänemark, Lettland und die Slowakei, die auch 56 meiner 98 WM-Reports ausmachten. Sie alle haben eines gemeinsam: Die meisten ihrer Spieler wollen ins Ausland, sollte es für bessere Ligen nicht reichen, wird auch die EBEL oder DEL zu einem Thema. Und das dann auch zu vernünftigen Preisen.
Die meisten Reports schrieb ich über Lettland, nämlich 17. Die beiden Spiele gegen Korea und die USA waren auch ideal – einmal überlegen, einmal etwas unterlegen, sowohl Offensive als auch Defensive wurden gefordert. Natürlich kenne ich die meisten Spieler, aber selbst da kann man den aktuellen Leistungsstand überprüfen oder einen neueren Namen wie Defender Uvis Janis Balinskis (spielte nur eine U20-WM) wohlwollend begutachten.
Wie wichtig die richtigen Spiele sein können, zeigte sich am Beispiel Norwegens: 0:7 gegen Finnland, 0:5 gegen Kanada – wie will man da die Spieler fair beurteilen? Will man Goalie Lars Haugen dafür bestrafen, dass er gegen McDavid schlecht aussieht? Ist Stürmer Valkae Olsen, der auch in der EBEL angeboten wurde, ein neuer Sondre Olden? Da muss man schon gewaltig zwischen den Zeilen lesen, fast alle Norweger – deren Nationalteam ohnehin schon genug Probleme hat – standen hier auf verlorenem Posten.
Dänemark war diesmal fast zu gut besetzt: NHL- und KHL-Cracks sind eben vergebene Liebesmüh. Julian Jakobsen und Morten Madsen waren aber zwei in der DEL bereits bekannte Spieler, die auf der Suche nach neuen Arbeitgebern sind.
Frankreich war wie immer schwer zu scouten – die Topguys wie Stephane da Costa, Yohann Auvitu oder Damien Fleury (kehrte überraschend nach Grenoble zurück) haben genug Angebote, der Rest waren eher harte Arbeiter wie die mir aus der tschechischen Extraliga bekannten Sacha Treille oder Jordann Perret.
Die Slowakei? Wenige Spieler aus Übersee, den Rest kenne ich aus Tschechien oder der eigenen Liga. Die Tatsache, dass lediglich ein KHL-Crack im Aufgebot stand (und gar keiner von Slovan Bratislava), wurde dort natürlich kontrovers diskutiert. Cracks wie Patrik Svitana, David Buc oder David Bondra wären sicher für EBEL-Teams zu haben. Die WM war eine gute Möglichkeit, sie auf einem höheren Niveau zu sehen.
Fünf Teams also, die von großem Interesse sind, das ändert sich auch von Jahr zu Jahr kaum. Slowenien ist von den Schwellenländern am ehesten noch ein interessanter Markt, sind die Spieler dort meist sehr billig und für fast jedes Engagement zu haben. So schön sich ein WM-Besuch auch anhört – die meisten DEL-Manager oder -Coaches, mit denen ich gesprochen habe, verzichten immer öfters auf einen Besuch und investieren ihr Geld lieber in Reisen nach Übersee oder Europa-Besuche während der Saison. Ein WM-Besuch alle zwei Jahre ist eigentlich ein guter Kompromiss.
Die WM aus NHL-Sicht
Die 31 NHL-Teams sehen diese WM natürlich unter anderen Gesichtspunkten – Russland etwa, für mitteleuropäische Teams völlig uninteressant, ist hier sehr wichtig. So sagte etwa Florida-General-Manager Dale Tallon vor dem Turnier: "Ich habe letztes Jahr Evgeny Dadonov gefunden, und ähnliches versuche ich heuer." Die KHL hat durch die Rubel-Krise etwas an Reiz verloren, mehr Russen als zuvor hoffen auf eine (zweite) Chance in Übersee, so wie Dadonov, der schon einmal für die Panthers gespielt hatte, damals aber nicht glücklich wurde.