Beim Training in Copper Mountain habe sein durch Knorpelprobleme lädiertes rechtes Knie "immer mehr wehgetan, das war dann eine richtig blöde Situation. Vor dem ersten Training in Lake Louise habe ich nicht gewusst, wohin mit mir", berichtete er im Zielraum der Saslong in Gröden.
Doch glücklicherweise sei es dann schrittweise besser gegangen. "Beim zweiten Training habe ich schon gut angreifen können, es hat super gepasst. Sodass dann schon das Gefühl da war, dass ich mir keine Sorgen machen brauch, wenn ich im Starthaus stehe", sagte der Cousin von Ex-ÖSV-Abfahrer Werner Franz.
Franz sorgt für Rarität
Der Rest ist eine Erfolgsgeschichte. Glückliche Fügung verschaffte ihm die Startnummer eins, die in der Lake-Louise-Abfahrt sicher nicht hinderlich auf dem Weg zum Sieg war. "Sicher war ein bisschen das Windglück dabei. Aber es hat halt auch genau gepasst", meinte der 29-Jährige. Voll gepumpt mit Selbstvertrauen ging es weiter nach Colorado, wo er gleich noch einmal zuschlug.
Ein gewichtiger Faktor dabei dürften auch die neuen Latten unter seinen Beinen gewesen sein. "Die Fischer-Ski sind drüben super gegangen, das hat man gesehen. Der Max ist überraschend gleich ins Fahren gekommen", stellte ÖSV-Routinier Hannes Reichelt fest.
Nach einer Materialumstellung sofort das erste Rennen zu gewinnen, fällt im Ski-Zirkus tatsächlich in die Kategorie Rarität. "Hast du einen Glücksgriff, dann funktioniert die Sache. Das ist, glaube ich, auch dem Max so passiert", meinte Reichelt.
Das Radl kommt ins Laufen
Auch Puelacher ist ein Anhänger dieser Theorie. Talent habe Franz ja immer schon haufenweise gehabt, allein die Umstände seien eben früher oft nicht gerade günstig gewesen. "In Lake Louise hat ein bisschen die Startnummer geholfen, das muss man sagen. Aber dadurch hat er Selbstvertrauen gekriegt, dann kommt das Radl ein bisserl ins Laufen", analysierte der Chef-Betreuer.
Und das "Radl" könnte sich auch in Gröden weiterdrehen. Im ersten Training auf der berüchtigten Saslong am Mittwoch fuhr Franz die zweitschnellste Zeit. Vor zwei Jahren feierte er übrigens bei der Gröden-Abfahrt seinen ersten Weltcup-Sieg.