Stanley-Cup-Finale: Das sind die Stars von Vegas und Florida

Auch Brandon Montour entwickelte sich bei den Panthers zu einem absoluten Leistungsträger.

Einen Drittrunden-Pick schickte Florida 2021 nach Buffalo, im Tausch erhielt man einen bereits in der NHL etablierten Defender, der noch etwas Luft nach oben hatte. Wenige Monate nach seinem Wechsel erhielt Montour einen Dreijahresvertrag über 3,5 Millionen US-Dollar pro Jahr, der sich für beide Seiten auszahlen sollte.

Der Rechtsschütze spielte 2021/22 auf Anhieb seine beste NHL-Saison, diese toppte er heuer nochmal deutlich. Mit 73 Punkten aus 80 Spielen erzielte er beinahe einen Punkt pro Spiel, auch in den Playoffs präsentiert sich der Kanadier in absoluter Top-Form und ist ohne Wenn und Aber der beste Verteidiger der Playoffs.

In 16 Begegnungen traf Montour bereits sechs Mal, fünf Tore erzielte er alleine in der Auftaktserie gegen die Boston Bruins - neuer Franchise-Rekord für einen Panthers-Defender. Im sechstlängsten Playoff-Spiel der NHL-Historie gegen die Carolina Hurricanes, das erst nach 139:47 Spielminuten entschieden wurde, stand Montour zudem unglaubliche 57:56 Minuten am Eis, also fast ein ganzes Spiel lang.

"Er kommt zurück auf die Bank und es geht ihm gut", sagte Maurice danach. "Es gibt einzigartige Spieler mit einem bestimmten Fitnesslevel, und ein Teil davon ist, dass sie einfach anders sind. Sie können nonstop spielen." Montour gehört zu diesen Cracks.